Donald Glover skal stå for Netflix’ live-action PUBG-serie
Filmatiseringer af computerspil omsætter for milliarder, men faldgruberne er mange, især inden for live-action. Nu satser Netflix alt på Donald Glover skal skabe en live-action-serie omhandlende spillet PUBG.
Netflix har sikret en af sine største spilsatsninger til dato. Donald Glover skal skrive, instruere, producere og spille hovedrollen i en live-action-serie baseret på PUBG: Battlegrounds. Aftalen kom i hus efter lange forhandlinger, hvor Netflix selv bragte Glover ind i projektet. Krafton, spillets udgiver, bekræftede det den 30. oktober, at der var trykket hånd på projektet.
På papiret er det en oplagt satsning, baseret på tidligere succeser. HBO har The Last of Us, Amazon har Fallout, og Netflix har Arcane. Men den skudsikre vej fra spil til succesfuld serie findes ikke, og PUBG er ikke et nemt udgangspunkt.
Manden med de mange hatte
Glover er ikke nybegynder i rollen som den, der gør det hele. På FX’ Atlanta skabte og spillede han hovedrollen i serien, mens han og broren Stephen Glover skrev og producerede den sammen. Det indbragte ham to Emmy-priser, én for skuespil og én for instruktion. De to arbejdede igen sammen på Amazons Swarm, med en rotten tomato kritikerscore på 87%.
Netflix-abonnenter kender Donald Glover i forvejen. Community var i mange år en fast del af tjenesten, indtil alle seks sæsoner forsvandt i april 2024. Men selvom mange har associeret ham med streamingtjenesten, bliver bliver PUBG hans første originale projekt til Netflix.
Stephen Glover kommer med som forfatter samt executive producer, og holdet tæller derudover produceren Michael Schaefer (The Martian, Ad Astra) og musikproducer Fam Udeorji (Atlanta, Creed II).
Spillets udgiver sidder med ved bordet
Krafton sidder ikke bare rettighedshaver på projektet. Selskabets underholdningsarm LV3H deltager direkte i udviklingen samt produktionen. Tidligere på året fortalte Kraftons topchef, at PUBG skal udvikles til en “indholdsplatform” ud over selve spillet, med brugerskabte baner, samarbejder med andre brands og nye spil i universet. Muligheden for at gå ind i medieindhold var med som noget, selskabet ville undersøge, og som nu er i fuld sving.
Det er dog ikke første forsøg. Krafton annoncerede allerede i 2020 planer om film og tv, og i 2021 blev en animeret serie med Castlevania-producenten Adi Shankar meldt til Netflix. Det projekt er dog gået i stå og nævnes ikke i den nye annoncering, så vi kan nok godt forvente budgettet er flyttet over til Glovers satsning.
Et spil uden historie
Selve spillet er enkelt. PUBG udkom i 2017 som PlayerUnknown’s Battlegrounds og var med til at gøre formatet med hundrede spillere på en ø til den genre vi i dag kender som Battle Royale. Spillerne dropper ned på et af flere kort, samler våben, køretøjer og udstyr og kæmper, til der kun er én tilbage. Der er ingen fortælling, ingen faste figurer og ingen lore.
Spilserien har passeret sit højdepunkt. Det ikke længere på niveau med 2018-2019 spillertallene, men på trods af det, er der stadig en stor spillerbase, som gør projektet muligt. For at tage en føler på hvor stort spillet var engang, sp satte spillet tilbage i 2017 syv Guinness-rekorder, blandt andet som det hurtigste Steam Early Access-spil til at tjene 100 millioner dollar og som det første spil med to millioner samtidige spillere.
Hvad serien bliver til, ved ingen endnu. Der er hverken plot, rollebesætning ud over Glover eller premieredato, og detaljerne holdes hemmelige. Man skal nok ikke regne med serien før tidligst 2028, hovedsageligt fordi manuskripterne endnu ikke er blevet skrevet.
Hvad siger hitraten?
Det kan bestemt betale sig at lave film baseret på kendte spiltitler nu om dage. The Super Mario Bros. Movie indbragte i 2023 anslået 1,3 milliarder dollar. A Minecraft Movie slog året efter rekorden for den største åbningsweekend for en spiladaption i USA med 157 millioner dollar og endte tæt på en milliard på verdensplan. På tv har Arcane 100 procent hos kritikerne på Rotten Tomatoes, og både The Last of Us og Fallout ligger over 90.
Men flopperne skal bestemt også i overvejelserne af satsningen. Borderlands blev en økonomisk fiasko i 2024. Paramounts Halo blev aflyst efter to sæsoner og 17 afsnit, og Netflix’ egen live-action-serie om Resident Evil fik kun otte afsnit og blev aflyst cirka seks uger efter premieren i 2022.
Hvad der tæller som et hit, afhænger af regnearket. A Minecraft Movie fik blandede anmeldelser, men tjente næsten en milliard dollars. Halo delte kritikerne, men publikum synes umiddelbart at serien var udemærket, og blev alligevel aflyst, formentlig fordi den var så dyr.
Der findes ikke én opskrift på succes for denne type projekter. Arcane kræver ikke, at man kender League of Legends, Fallout fanger tonen uden at gentage spillenes plot, og The Last of Us følger sit forlæg tæt. De mislykkede forsøg bliver derimod tit kritiseret for at ændre for meget og samtidig beholde navnet. Ja det er ikke nemt. PUBG kan ikke være tro mod en historie, for der er ingen. Serien skal opfinde sin egen, så hvordan det forløber sig, må tiden vise.
Det kan dog lade sig gøre. Minecraft har heller ingen fast fortælling og blev alligevel en kæmpesucces med stjerner på rollelisten som Jack Black og Jason Momoa. Men PUBG handler om at dræbe de andre spillere, og det er svært at lave en familiekomedie ud af, så den skal vinkles godt på drejebordet.
Netflix’ live-action-udfordring
Netflix’ mest roste spiladaptioner, Arcane, Castlevania og Cyberpunk: Edgerunners, er alle animeret. Live-action har været sværere, og PUBG samt Assassin’s Creed kan nok kategoriesers som nogle af tjenestens største live-action-satsninger på genren til dato. Assassin’s Creed er længst fremme i produktionen og blev færdigfilmet i oktober, med en premiere, der med stor sandsynlighed rammer slutningen af 2027. Gears of War-filmen er stadig under manuskriptudvikling, men det brede billede jeg forsøger at tegne her, er at det i den grad er lokkende at indkassere på store spilfranchises, men at det hurtigt kan bide en i bagenden, og derfor skal Netflix træde varsomt.
Det, der taler for PUBG, er ikke spillet, men holdet bag. Atlanta var en original serie og ikke en filmatisering, og det er en anden disciplin at bygge en fortælling op fra et brand end at skabe den fra bunden. Men det er netop dét, Netflix satser på, at Glover kan, og siden han er et multitalent, så satser vi også på det kan blive godt.
