En stjerne brænder ud: Sir Patrick Stewart er død
Med alt fra Shakespeares klassiske scener til rumskibet Enterprise efterlader Sir Patrick Stewart sig et kæmpe aftryk for spil-, teater- og filmkulturen. Han forvandlede populærkultur til dybsindig kunst og berørte publikum verden over, også i Danmark, hvor hans tv-serier, teaterstykker og spilroller har skabt et varigt eftermæle.
En verdensomspændende afsked
Den britiske skuespiller Sir Patrick Stewart er afgået ved døden i en alder af 86 år i sit hjem i Los Angeles. Dødsfaldet skete efter et forløb med Alzheimers sygdom og Lewy Body-demens. Hans familie og repræsentanter oplyste, at han sov ind omgivet af sine nærmeste, levende musik, bønner og tårer.
Hans død har udløst en strøm af hyldester fra kolleger i hele verden. Hans nære ven Sir Ian McKellen kaldte ham for sin generations mest respekterede og elskede skuespiller på begge sider af Atlanten samt “en mand at stole på, at beundre og at elske”. Medskuespilleren William Shatner fremhævede, at Stewart bragte intelligens, elegance og dyb menneskelighed til alt, hvad han foretog sig. Royal Shakespeare Company betegnede ham kort og godt som en “kolos” på både scene og lærred.
Fra svær barndom i Yorkshire til Shakespeare
Stewart blev født i Yorkshire i 1940 i beskedne kår. Hans barndom i et lille arbejderhjem var præget af faderens traumatiske oplevelser under Anden Verdenskrig, som førte til alkoholisme og vold i hjemmet. For den unge Stewart blev skuespillet en redningskrans og et fristed. Da en engelsklærer gav ham rollen som Shakespearfiguren Shylock i en alder af 12, opdagede han teatrets magi.
Efter at have forladt skolen som 15-årig blev han som 17-årig optaget på Bristol Old Vic Theatre School i 1957. I 1966 blev han en del af Royal Shakespeare Company, hvor han gennem 16 år etablerede sig som en af sin tids ypperste klassiske skuespillere. Han modtog to Laurence Olivier-priser for sine præstationer i blandt andet Antony and Cleopatra og Hamlet.
Kaptajn Picard, Professor X og et globalt gennembrud
Selvom Stewart opnåede stor anerkendelse på teaterscenen, nåede han et endnu større globalt publikum, da han som 47-årig i 1987 blev castet som Kaptajn Jean-Luc Picard i science fiction-serien Star Trek: The Next Generation. Serien strakte sig over mere end 170 episoder, fire spillefilm og fortsatte årtier senere i serien Star Trek: Picard.
Senere i karrieren cementerede han sin status i popkulturen som den kloge mutantleder Professor Charles Xavier i X-Men-filmene. Sideløbende udmærkede han sig i bemærkelsesværdige roller som Gurney Halleck i David Lynchs filmatisering af Dune, som Ebenezer Scrooge i Et Juleeventyr, Kaptajn Ahab i Moby Dick samt en skurkerolle i kult-gyseren Green Room. Hans komiske talent foldede sig desuden ud i serien Extras sammen med Ricky Gervais.
En ikonisk stemme i spilverdenen og stærkt eftermægle
Stewart var ikke kun en gigant på film og teater; han overførte sin karakteristiske stemme og autoritet til spilmediet. Computerspillere vil især huske ham for rollen som Kejser Uriel Septim VII i det fantastiske rollespil The Elder Scrolls IV: Oblivion, der satte tonen for hele eventyret, samt hans stemmearbejde som Zobek i Castlevania: Lords of Shadow-serien.
Uden for rampelyset var Stewart en passioneret samfundsaktør. Fra 2007 fungerede han som ambassadør for organisationen Refuge, hvor han kæmpede mod vold i hjemmet. Han var desuden optaget af dyrevelfærd og en stolt, livslang tilhænger af fodboldklubben Huddersfield Town FC.
Sir Patrick Stewarts livsværk står som et glødende eksempel på kunstens evne til at oplyse, samle og bevæge mennesker på tværs af generationer og landegrænser. Æret være hans minde.
